삼성전자 성과급, 자사주로 받는다 vs 그래도 현금 [이슈&웰스]

삼성전자가 임원들에게 성과급 일부를 자사주로 지급하겠다고 17일 발표했습니다. 임원 직급에 따라 상무는 성과급의 50% 이상, 부사장은 70% 이상, 사장은 80% 이상의 자사주를 선택해야 하고, 등기임원은 100% 자사주로 지급한다는 것이죠. 2026년에는 이를 직원들에게도 선택적으로 확대하겠다는 게 골자입니다.

지급 약정일로부터 자사주 매도 제한도 1~3년간 직급별 차등 적용하고, 1년 후 주가 등락에 따라 지급 수량도 조정하게 됩니다. 만약 1년 뒤 주가가 10% 하락했다면 약정 주식 수량의 90%만 자사주로 받게됩니다.

삼성전자가 이같은 내용을 발표하며 임원들의 업무 목표를 명확히 하는 ‘책임 경영 강화’를 강조했습니다. 또한 성과급을 주가와 연계함으로써 주가 관리에도 신경을 더 쓰겠다는 신호로 보입니다. 일각에선 벌써 기업가치 제고와 주가 상승을 기대하는 시각도 나옵니다.

그렇다면 성과급을 현금 대신 자사주로 지급하는 것은 어떤 장점과 단점이 있을까요.

우선 장점으로는 임직원의 참여도와 소속감 강화, 퇴직자 감소·장기 근속자 증가 현상을 예상해 볼 수 있습니다. 회사의 성과가 자신의 직접적인 이익으로 이어진다는 메시지가 강화돼 업무에 대한 긍정적 동기로 작용함은 물론, 지급받은 주식을 바로 처분하지 않고 일정 시점이 지나야 매도할 수 있게 함으로써 직원들이 주식을 보유하기 위해 쉽게 퇴사하지 않고 장기 근무할 가능성이 높아집니다.

단점으로는 주가 변동으로 인한 리스크, 불편해질 수도 있는 세금 문제, 현금 사용이 시급한 임직원의 불만 발생 소지 등을 꼽을 수 있습니다. 일단 성과급은 근로소득이기 때문에 주식으로 받더라도 근로소득세를 내야하고 나중에 양도소득세까지 부과될 수 있습니다. 이중으로 세금을 부담해야 하는 불편이 있는 것입니다.

삼성전자는 성과급 주식보상제도를 내년부터 직원에게도 적용하는 것을 검토할 예정이라고 합니다. 이 경우 자사주 지급약정은 의무가 아닌 선택사항으로, 주가하락에 따른 수량 차감도 하지 않을 것이라고 합니다.

이번 제도가 성과로 이어질지는 미지수입니다만 긍정적 시각이 우세합니다. 임직원들의 책임경영이 회사의 성과로 이어지고 성과급으로 받은 주식이 계속 올라 임직원들도 미소 짓는 선순환을 이뤄낼지 관심입니다.